En un ambiente de negocios tan competitivo, dos de las aerolíneas más importantes de la actualidad, United Airlines y Continental Airlines, se han fusionado para crear la mayor aerolínea a nivel mundial, con capacidad de transportar 144 millones de pasajeros anualmente a 370 destinos en sus casi 700 aviones.

La fusión fue anunciada el día de hoy producto del deseo de ambas compañías de convertirse en una organización más fuerte que pueda resistir el alza de los precios del petróleo, presiones de la industria, y la amplia competencia en costos. La nueva empresa estará valorada en aproximadamente 7.000 millones de dólares, de lo cual los accionistas de United controlarán el 55%, y el 45% Continental.

La nueva aerolínea, que mantendrá el nombre de “United Airlines”, pero con el logotipo y los colores de Continental, operará en 10 hubs, en su mayoría en Estados Unidos, siendo Chicago su sede. Se espera que la nueva empresa combine lo mejor de sus modelos de negocio y de sus culturas organizacional, beneficiándose hoy por hoy de la fuerte presencia de United en Asia y de la red de Continental en América Latina.

Los próximos pasos que deberá dar el gigante será tomar importantes decisiones acerca de sus 90 000 empleados en conjunto y acomodar los pilotos de ambas empresas en todas sus rutas. De igual manera, se deberá realizar una adecuada transición de los sistemas informáticos de Continental a United, incluyendo las millas acumuladas por los clientes de ambas empresas.

Mientras tanto la competencia no se quiere quedar atrás, especialmente American Airlines, que ha venido negociando para concretar una alianza con Iberia y British Airways, así como con US Airways.

Estas fusiones aparentemente serán beneficiosa para las compañías y sus accionistas; pero tan solo esperemos que los clientes podamos ver mejoras significativas en los servicios que proporcionan las aerolíneas. Hace ya algún tiempo los clientes han sido maltratados por reducciones de servicios, menores maletas permitidas, cobro por comida y entretenimiento durante los vuelos, entre otros, los cuales si bien aumentan los costos en las operaciones de las aerolíneas se convirtieron en derechos adquiridas de los pasajeros. Estos derechos no deberían ser abolidos al tratar de reducir costos, las aerolíneas en cambio deben trabajar en optimizar sus procesos y su eficiencia, lo que generará satisfacción y rentabilidad al largo plazo.